競馬恐怖新聞

 
池江師16年連続重賞Ｖ

現代競馬は「1600?2000m」が“ボリュームゾーン”。長距離血統が衰退したことで、最高峰レースの舞台も、マイラーと中距離馬が激突するこの“最激戦区”に移っている。
にもかかわらず、ヨーロッパを範とする中央競馬においては今なお「2000m超」の格が高い。現在施行されている「2000m超」重賞は23レースあるが（すべて芝）、そのうちＧ３はダイヤモンドステークスのみ。古馬の芝Ｇ１と芝Ｇ２計34レースのうち、実に15レースが「2000m超」だ。
この“王道”たる15レースの第１弾が、１回中山を締め括るこの別定Ｇ２。レベルの高さは勝ち馬の年齢が如実に示しており、過去20年、５?７歳が18勝。ほんのひと月前まで３歳だった明け４歳馬は、マツリダゴッホとダンビュライトしか勝っていない。
しかし今年の４歳勢は例年になくレベルが高く、４頭すべてクラシック好走馬。昨年の２、３着馬も、宝塚記念３着馬も馬券圏内に寄せつけず、上位を独占。熾烈な首位争いを制したのは、ダービー３着馬、ヴェルトライゼンデだった。
「休み明けだから100％の仕上げじゃなかったけど、強い相手にいい競馬をしてくれました。ソラを使うところがあるので、最後まで競り合う形になったのもよかった。今年はなんとかコントレイルとの差を縮めたいですね」（池江調教師）
道悪の皐月賞と距離長かった菊花賞を除けば、先着を許したのは、３冠馬、ダービー＆皐月賞２着馬、皐月賞３着馬の３頭だけ。世代トップクラスの能力を秘めていることは間違いない。ディープ産駒の兄は菊花賞を制したが、ドリームジャーニー産駒の弟は中距離からクラシックディスタンスでビッグタイトルを狙う。最大のチャンスは、父が制した非根幹距離の春秋グランプリとみるが、はたして…。