競馬恐怖新聞

 
坂井８大競走初勝利

過去、天皇賞秋とＪＣを連勝した６頭のうち、有馬記念にも出走したのは３頭。テイエムオペラオーとゼンノロブロイは３連勝、スペシャルウィークは僅差２着だから、挑戦馬の３冠確率は高いが、それは20年前までの話。アーモンドアイはＪＣ前から、イクイノックスはＪＣ後早々に有馬記念不参戦を表明し、ロブロイ以来の偉業に挑んだドウデュースも直前になって跛行で回避。現代の競走馬にとって「古馬秋３冠」は、かくも高いハードルなのだ。
“２冠馬”がリタイアした大一番を制したのは、奇しくも昨年のドウデュースと同じく“余力”のあった「古馬秋３冠皆勤馬」。天皇賞秋を４着、ジャパンＣを５着と適度に負けたジャスティンパレスが、叩き３戦目で本領発揮。昨年春の天皇賞以来、２つ目のＧ１タイトルをもぎ取った。前年１番人気の実績はダテじゃない。
「今年の秋は去年よりひとつ多く使っていますが、天皇賞もＪＣも力を出し切っていないので、上積みは十分。スタートが決まってスムーズな競馬ができれば、勝ち切るチャンスはあると思っていました。来年もまだまだ頑張ってくれるでしょう」（杉山晴調教師）
強敵の連勝を止めた一方で、父の偉大な記録はラストチャンスで更新した。サンデーサイレンスと並ぶ14年連続ＪＲＡ･Ｇ１制覇に、サンデーサイレンスを抜いて単独最多のＪＲＡ･Ｇ１通算72勝。シャフリヤール、プログノーシス、ジャスティンパレスが来年も健在なら、連続制覇の単独最長も夢じゃない。特に“最強世代”のジャスティンパレスには大いに期待したいが、はたして…。