競馬恐怖新聞

 
シリーズ初のチャンプ不在

さすがに定量Ｇ２となると、夏でも「調子より格」。札幌記念は宝塚記念３着の１番人気が貫祿勝ちをおさめた。これでシリーズの行方は混沌。チャンピオン候補は、ドモナラズ、バトルバニヤン、アルコセニョーラ、サンライズベガ、スマートギア、ナリタクリスタルの６頭に。今年も決着は最終第５戦に持ち込まれた。
しかしこの６頭、ポイントはそれぞれ、11、９、６、５、４、３。つまり、第４戦が終わった時点で「13ポイント以上かつ１勝以上」という条件を満たす馬はゼロ。最終戦を「高みの見物」できる馬はおらず、ドモナラズ以外の５頭は勝つしかない。
かくして迎えた新潟記念は、混沌を極める結果に。勝ったのは、シリーズ初出走のスリーオリオン。他の５頭が負けた場合、５着以内で条件をクリアしたドモナラズも、掲示板を外して12ポイント止まり。第５回サマー2000シリーズは、なんと初の「優勝馬なし」という幕切れとなった。
「ようやく本物の力をつけてきました。確かに新潟は走るけど、決して野芝専門という血統じゃないから、秋の中央場所でも十分通用してくれると思います」（村山調教師）
これで２週連続、オペラハウス産駒が新潟で重賞制覇。先週は９歳牝馬、今週は５歳牡馬。コンスタントにオープン馬を送り出すオペラハウスだが、３歳で重賞を制したのはテイエムオペラオー、メイショウサムソン、ヤマトオリオンの３頭しかいないように、その血はまさに晩成だ。季節外れのオリオン座。その輝きは冬に向けて増していく。